首都：罗马(Roma), 人口264.4万（1999年底）。
地理位置：意大利领土以自欧洲大陆延伸入地中海的亚平宁半岛为主，再加上两个主要岛屿——西西里岛和撒丁岛 。意大利东北方为亚得里亚海 ，东南方向为爱奥尼亚海，西南方向为伊特鲁里亚海，以及西北方向是利古里亚海。
亚平宁山脉构成半岛的主干 ，并向西北方向延伸与阿尔卑斯山脉相接 。弧形的阿尔卑斯山则环抱意大利的北部。在北部有一个大面积的冲积平原,波-威尼斯平原。它是由波河及其源自阿尔卑斯山脉、亚平宁山脉和道罗迈特山脉的众多支流冲积而成。
意大利的最高点是高度4810米的勃朗峰 ( Monte Bianco )。不过,意大利更多的是和两座著名的火山联系在一起：靠近那不勒斯、目前休眠的维苏威火山和位于西西里岛、极为活跃的埃特纳火山。
气候：意大利气候可分为大陆性和海洋性两大类。大部分地区，包括亚平宁半岛、西西里岛和撒丁岛属地中海气候，且有明显的亚热带气候特征，夏季炎热干燥、冬季温和湿润。1 月份平均温度在10度左右， 7月份平均温度在24-26度之间。南北气温夏季一般相差无几，但冬季相差较大。
历史：意大利的历史，在地中海地区，不论从文化或社会发展角度都占据着最重要的地位。这一地区有着重要的史前时期人类活动的记录。许多地方，如拉丁、托斯卡纳、翁布里亚、巴西里卡塔，都有着重要的考古遗址。大希腊，伊特鲁里亚文明，以及其后的罗马帝国分别统治了这片土地许多个世纪。意大利的发展亦即是罗马帝国的兴衰。
中世纪时，由于西罗马帝国灭亡，意大利地区随着中世纪的封建制度，变成以城邦发展为主体，梵蒂冈在中世纪对意大利以至全欧洲有着长远的影响。15世纪末，发源于意大利中部佛罗伦萨的人文主义和文艺复兴运动确定了近现代欧洲思想和艺术的根基。文艺复兴令意大利地区芸集着各种有专能的学者，多个城邦的经济蓬勃，每个富甲一方的意大利富商成为当地的大地主。意大利自然被分裂成多个小城邦国。
作为一个现代意义上的民族国家的意大利姗姗来迟。在法国的拿破仑的军事行动，意大利各个城邦国皆被他征服，由拿破仑划成一个意大利王国 ( Kingdom of Italy ) ，这是现代史上意大利的第一次统一 。但这个王国维持了不久，当拿破仑在 1815年战败投降后，欧洲列强召开维也纳会议，重新划分欧洲，意大利王国被瓦解，回复到1789年法国大革命前的多个城邦国。当中中部划分为教皇国(Papal State),由梵蒂冈掌管罗马。奥地利帝国的势力也渗透至威尼斯和意大利东北部。
此后40年，意大利地区和整个欧洲大陆都经历好几次大规模的民族革命浪潮，民族主义渐渐令意大利人有统一的念头。当中一个邻近法国的小王国萨丁尼亚王国(Kingdom of Sardinia)在 1850年代冒起，意大利统一的策划者卡米洛·本索·迪·加富尔伯爵，就是维克托·伊曼纽尔二世在1850年成为萨丁尼亚王国国王时的首相。由革命家加里波第于1860年开始发动统一运动.1861年3月17日意大利半岛上的各个公国和两西西里王国 (Kingdom of the Two Sicilies) 合并成为意大利王国 (Kingdom of Italy)。除了教皇国因为受法国保护下仍然在中部存在外，意大利半岛已见统一。直到1870年9月20日，罗马成为意大利王国的一部分，这也标志著意大利统一的完成。梵蒂冈被迫在梵蒂冈成为意大利境内的一个独立国家。
统一后的意大利渐渐涌现殖民主义意识，意大利曾在 1911 年发动义土战争夺取北非的利比亚沿岸。第一次世界大战在1914年爆发，1915年意大利向同盟国宣战，在没有积极参战的情况下成为战胜国，取得东非和巴尔干半岛部份土地。1922年，法西斯独裁者本尼托·墨索里尼当选总理，掌握了政权，并进而与纳粹德国以及日本结盟，成为第二次世界大战中轴心国的一员 。1942年 ，反对墨索里尼的意大利国王发动政变，逮捕了墨索里尼，并加入同盟国集团，与轴心国作战。1946年6月2日，一份关于结束君主制政体的备忘录标志着意大利共和国的诞生。1948 年1月1日，新宪法生效。
意大利是北大西洋公约组织及欧盟成员国，更是八国首脑高峰会议的始创成员。虽然当今欧洲强国为法国和德国，但是意大利亦有积极地参与西欧政经一体化的进程。
行政区划：全国划分为20个行政区,103个省,8088个市镇 。20个行政区包括十五个普通自治行政区：皮埃蒙特、伦巴第、威内托、利古里亚、艾米利亚－罗马涅、托斯卡纳、翁布里亚、拉齐奥、马尔凯、阿布鲁佐、莫利塞、坎帕尼亚、普利亚、巴西利卡塔、卡拉布里亚和由少数民族、历史和边远地区等原因而设立的五个特别自治行政区瓦莱·达奥斯塔、特伦蒂诺－上阿迪杰、弗留利－威尼斯·朱利亚、西西里岛及撒丁岛。
经济：同其他西方发达国家相比，意大利存在着资源贫乏、工业起步较晚的劣势。但意大利注意适时调整经济政策，重视研究和引进新技术，促进经济发展。矿产资源仅有水力、地热、天然气、大理石、汞、硫磺等资源，还有少量铅、铝、锌和铝矾土等。工业主要以加工工业为主，所需能源和原料依赖外国进口，工业产品的1/3以上供出口 。国家参与制企业比较发达，意大利的原油年加工能力为1亿吨左右,有“ 欧洲炼油厂” 之称；钢产量居欧洲第二；塑料工业、拖拉机制造业、电力工业等也位居世界前列。伊利、埃尼和埃菲姆三大国营财团掌握着经济命脉，在全国工业产值中约占1/3,经营范围涉及钢铁、造船、机械、石油、化工、军火等部门。中小企业在经济中占有重要地位，近70％的国内生产总值由这些企业创造，因此被世人称为“ 中小企业王国 ”。在制革 、制鞋 、纺织、家俱、首饰、酿酒、机械、大理石开采及电子工业等部门均占优势 ，具有专业化程度高、适应能力强、劳动力安排富于伸缩性和产品出口的比例大等优点。以家庭式微型企业为主的“ 地下经济 ”十分繁荣，产值约占国内生产总值的15％。农业可耕地面积约占全国总面积的10％。
意大利旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通入达，旅馆多为中小型。主要旅游城市是罗马、佛罗伦萨和威尼斯。旅游业发达，旅游收入是弥补国家收支逆差的重要来源。旅游业营业额达150万亿里拉（ 约合 714 亿多美元 ），约占国内生产总值的6％，净收入约 53万亿里拉 （约合252亿多美元）。对外贸易是意大利经济的主要支柱，外贸连年顺差，是继日本、德国之后世界第三大贸易顺差国。进口主要以石油、原料和食品等为主，出口以机械设备、化工产品、家用电器、纺织、服装、皮鞋、金银首饰等轻工产品为主。国外市场主要在欧洲，进出口主要对象为欧盟和美国。
文化: 提起文明古国意大利 ，人们立刻会联想到历史上煊赫一时的古罗马帝国、1900 年前毁于一旦的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的古罗马竞技场……
公元14－15世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“ 文艺复兴 ”运动的发源地，但丁、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽里略等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。
意大利丰厚的文化艺术遗产是国家的瑰宝，也是发展旅游业取之不尽，用之不竭的源泉。得天独厚的地理位置和气候条件、四通八达的海陆空交通网、与旅游资源配套的服务设施以及渗透在人民生活各个层面的文化内涵每年都吸引三、四千万外国游客前往意大利。旅游业因此成为意大利国民经济的支柱。
教育：根据普罗迪和达莱马政府进行的教育改革 ，自 2000——01年起，儿童享受义务教育的时间改为5 —— 15岁，1996 年公共教育投资从前10年的5.1%降到4.7%。1996／97学年，全国有小学生2801407人，教师268895人；初中生1893470人，教师197794人；技术学校学生 1082888人，职业学校学生508310人，高等学校学生1685403人。意现有中小学7550所，高中3209所，大学 81所。著名大学有罗马大学、米兰“ 博可尼 ”大学、波伦亚大学、帕多瓦大学、那不勒斯大学、比萨大学和佛罗伦萨大学。
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