15世纪尼德兰绘画的重要成就在祭坛画和独幅木板画上。在宗教画中，对描写人的生活和环境的兴趣浓厚增长，对传统的宗教主题给予人文主义的表现，是尼德兰绘画的主导趋势。
这时画家们在木板画上使用了经过改进的油画方法，取得丰富、厚重、明亮、透明的色彩效果，受到欢迎。在勃艮第宫廷的赞助下，在教会和富有的市民的支持下，尼德兰画派成为具有特色的，在国际上与意大利画派分庭抗礼的有影响的画派之一 。R.康平和 J.凡·艾克是尼德兰画派的主要奠基人。康平的艺术具有明显的市民文化特征，其风格的形成则受细密画、民间艺术和图尔奈雕刻学派的影响。康平的作品曾给予凡·艾克兄弟以影响。在尼德兰绘画新风格的建立中，J.凡·艾克起的作用最为突出。他是从人文主义的角度来描绘世界的最有代表性的画家。他力求表现出世界的整体性、丰富性和多样性。在创作中，除了重视对人物性格的刻画外，还在造型问题上，对光和色的表现和空间构成的问题给予特别的注意。他不仅对油画方法作了重要改进，而且在肖像画、风俗画、风景画方面都有所成就。尼德兰画家们没有写出艺术理论方面的论著。他留在画框上的“尽我所能”的题字，是对于尼德兰画家们共同服膺的治艺精神的一个很好的概括。继Ｊ.凡·爱克之后,成为布鲁日首要画家的P.赫里斯特斯可能是他的学生。 赫里斯特斯未能全面发扬Ｊ.凡·爱克的艺术传统，但在传播经过改进的油画方法上曾起过一定作用。
R. van der 韦登是15世纪中期有较大影响的画家。他的早期作品接近他的老师康平，善于用戏剧性的构图，明确地勾画出姿态和手势表现人物的情感。《下十字架》（约1435，马德里，普拉多美术馆）是他的早期重要作品。1450年，韦登曾去意大利,颇受重视；晚年作品,色彩渐趋柔和，人物姿态处理较为含蓄，失去早期的严峻力量。尼德兰画风在国外的传播，颇得力于韦登的活动。
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