据说中国游客最喜欢去的美国本土城市依次是洛杉矶 、奥兰多和拉斯维加斯 ，分别以好莱坞影城、迪斯尼乐园和沙漠赌场为金字招牌。这三座城市都位于美国西部和南部的所谓“阳光地带”，气候炎热，阳光充足，也是美国新贵们最喜欢住的地方。
上一代的美国富人们则不是这样 ，他们大都住在美国东北部的新英格兰地区 。这里距离欧洲最近，气候也最像欧洲，是欧洲移民最早到达美国时的落脚点。提起这块地方，大家最先想到的城市肯定是纽约和波士顿，这两座城市是美国早期的经济文化中心，也是富人们工作挣钱的地方。他们工作之余去哪里度假呢？答案自然是距离这两座城市最近的海岛。
新港的豪宅
罗德岛州是美国面积最小的州，总面积约为4000平方公里，该州的海岸线相当曲折，中部凹进来一大块，围成了一个面积巨大的港湾，所以算下来它的陆地面积只有2700平方公里，剩下的都是海，难怪美国人给罗德岛州起了个外号，叫做“海洋州”。
这个州面积虽小，但出过不少影响美国历史进程的大事件。美国还没独立的时候，有个名叫罗杰·威廉姆斯（Roger Williams）的英国移民因为宣扬宗教自由而被逐出了波士顿，南下找了片平地开荒种田，创建了美国第一个政教分离的州，这就是罗德岛州的由来。宗教自由和政教分离的理念后来成了美国建国的基石。
独立战争美国打败了英国 ，罗德岛州成为最早宣布独立的13个州之一 。此后不久，也就是1789年，一个名叫摩西·布朗（Moses Brown）的人在罗德岛州投资建起了美国第一座依靠水利驱动的纺纱厂 ，被历史学家公认为是美国工业革命的起源 。布朗后来投资办了一所以他自己的名字命名的大学，这就是美国著名的8所名校“常青藤联盟”之一的布朗大学。
布朗的纺纱厂提高了对棉花的需求，发了财的棉花农场主为了躲避美国南方炎热的夏天，纷纷来到新英格兰地区寻找避暑胜地，他们看中了位于波士顿和纽约之间的罗德岛州，并在该州沿岸的众多离岛中选了面积最大的一个安营扎寨，修建夏季行宫，新港市（Newport）就这样诞生了。
岛，天生就有一种与世隔绝的味道。但自从1969年修通了新港大桥后, 新港就算是回到了人间。我从罗德岛州首府普罗维登斯出发 ，大约开了一个小时后就来到了桥边。新港大桥全长3.5公里，是新英格兰地区最长的悬索式吊桥。从桥上望下去，四周是一片蓝色海洋，点缀着数个绿色的小岛。一艘大型货轮正从桥下通过，显然附近就是一个繁忙的港口。
登岛后，我发现这里和美国本土城市没什么两样，平整的公路两边是一排排独门独院的美式小别墅，每家每户都有一座院子，草坪修剪得非常整齐。又过了一会儿，我终于发现了不同处，这里几乎看不到任何人，车也很少，像一座死城。
“岛上大部分房屋都是出租给游客的，等到旺季才有人住。”导游告诉我。
继续向南开，房子逐渐大起来，户与户之间的距离也越来越远。不知不觉间，路边出现了栏杆，别墅变成了庄园。看来，真正的富人区终于到了。
“这就是19世纪美国富豪们盖的别墅，如今大部分都已闲置，或被新港县文物保护局收了去，作为历史文物加以保护。”导游说。
我下车走了走，感觉这里的环境和欧洲几乎没有区别，房子是欧式的，栏杆是欧式的，甚至连庄园里的树也都是来自欧洲的紫叶山毛榉。这些树看得出都有些年头了，灰色的树皮坑坑洼洼的，布满皱纹。“当地人叫它‘象皮树’，因为树皮摸起来像大象的皮肤。”导游说，“这些树全是当年专程从欧洲运过来的，富人们攀比的不仅是房子的大小和式样，也要比谁家院子里的树更珍贵。”
快走到这个岛最南端的时候，这场财富之争的胜利者终于出现在眼前。……
玛莎葡萄园
罗德岛州的北面是马萨诸塞州，该州有一个狭长的L形半岛 ，看上去就像是向大西洋伸出去的一条胳膊，这就是“鳕鱼角”（Cape Cod），也是肯尼迪家族的根据地。肯尼迪家族人丁兴旺，其男性成员有多人从政，政绩显赫，绝对是美国政坛的头号家族，其中约翰·肯尼迪无疑是肯尼迪家族最优秀的成员，“鳕鱼角”内有个约翰·肯尼迪博物馆，展出了大量珍贵的照片和他用过的实物，每天参观者络绎不绝。
也许是因为肯尼迪家族名声太好的缘故吧，后来的许多美国总统都把这个岛作为“钦定”的度假地。比如前总统克林顿在他执政的8年时间里，有7年的暑假是在这里度过的，现任总统奥巴马上任后的第一个暑假也带领全家来岛上住了一个星期。不过，喜欢来这里的都是民主党总统，身为共和党的大小布什一共当了12年美国总统，竟一次也没有来过这里。
玛莎葡萄园岛不仅吸引政客，还吸引了很多艺术家来此度假。美国70年代最著名的民歌手詹姆斯·泰勒（James Taylor）和卡莉·西蒙（Carly Simon）就是在岛上度假时相识，并结为夫妇。1974年，好莱坞大导演斯皮尔伯格选择这个岛作为外景地，拍摄了热门影片《大白鲨》，获得了次年的奥斯卡最佳影片提名。
这个玛莎葡萄园岛到底有何神奇之处呢？只有亲自上岛看看才能明白。……
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