巡回画派是19世纪后期俄国特定的历史条件下的产物。画家们站在民主主义的立场上,对俄国的劳动人民寄予深刻的同情,由于画家们自己一方面是俄国社会的叛逆者,另一方面又是这个社会的依附者,他们既谴责这个社会的丑恶,同时也和这个社会保持着千丝万缕的联系,因此,他们的创作方法具有批判现实主义所共有的长处和弱点。克拉姆斯柯依是“巡回画派”的组织者和领袖人物,其艺术见解在当时俄罗斯画家中颇有影响。
1837年,伊凡·尼古拉耶维奇·克拉姆斯柯依出生在俄国中部伏龙涅什省奥斯特洛戈日斯克城一个贫寒的市民家里。少时当过听差和乡里的记事员,1853年随一个流动照相师修理底板,因一个偶然的机会来到彼得堡,在1857年考入彼得堡皇家美术学院。后来,克拉姆斯柯依的画逐渐享誉全国,生活得到了改善,经常出入上流社会。为了生活富足,他不停地画,以至未到50岁就已衰老多病。1887年,在给一个叫拉乌赫普斯的医生画肖像时,他倒在画前,离开了人世。
克拉姆斯柯依的绘画创作,以对人物的心理刻画见长,这类作品如《沙漠中的基督》(1872年)、《无法慰藉的悲痛》(1884年)等,提出了人们所关心的社会问题和道德问题。克拉姆斯柯依在创作方面的才能,突出地表现在他的肖像画中。他为同时代的进步文化名人如作家列夫·托尔斯泰、涅克拉索夫、萨尔蒂科夫·谢德林、艺术家西施金等,塑造了成功的形象。画家不仅表现了他们的外貌,对他们的精神世界也有精细入微的刻画。他的肖像画真实而深刻地反映了社会变革,正如评论家所言:“可以构成一个展示十月革命前夕从事民主进步事业的杰出艺术家和卓越的活动家的画廊,这不仅仅是克拉姆斯柯依的光荣,也是肖像画的光荣。”
《无名女郎》是画家晚年最得意的作品。这是一幅颇具美学价值的性格肖像画,画家以精湛的技艺表现出对象的精神气质。画中的无名女郎侧身端坐,转首俯视着这个冷酷无情的世界,显得高傲而又自尊。这种姿式语言表明画中人物与这个世道格格不入,冷眼审视,不屑一顾,又不愿与之合流的神情,这隐含着当时一部分民主主义知识分子对社会的态度。这幅女子肖像显示的美在于性格表现,也体现画家的美学观 。她没有华丽服饰和贵妇人的打扮 ,而是入时得体,是上流社会有文化、有修养、品位极高的知识女性打扮。色调浓重且有变化,冷漠、深沉、俊秀的面孔鲜明突出,格外庄重、典雅而高尚。画家以现实主义思想、古典造型手法塑造了一位19世纪俄国新时代女性的完美形象,展示的是一位刚毅、果断、满怀思绪、散发着青春活力的俄国女性典型,形象塑造具有极大的感染力,是世界美术史上的肖像画杰作。