继乒乓球外交和熊猫外交之后,中国和日本又以日本音乐组合SMAP来华公演为契机展开流行音乐外交,缓解两国紧张关系。
综合媒体9月16日报道,SMAP于9月16日晚在北京工人体育场举行了演唱会,本次演唱会的主题为“日本加油,感谢中国,亚洲一家”,以感谢中国对日本3/11大地震后提供的帮助。演唱会前夕,中国国家总理温家宝曾致函SMAP,预祝他们演出成功,美媒称中国此举意在缓解两国紧张关系,开启了中日流行音乐外交。
2011年5月21日,中国国务院总理温家宝访日期间会见了 SMAP成员,表示欢迎他们来中国举办演唱会。2012年是中日建交40周年,SMAP成员称很高兴这个时候在中国举行演唱会。
中国前国务委员唐家璇15日晚宴请了SMAP成员和主要演出人员并代读了温家宝总理的贺信,温家宝在信中表示坚信他们在北京的演出一定能够成功。当天外交部发言人姜瑜在例行记者会上回答记者提问时指出,“我们支持两国民间的友好交往和交流活动,希望中日两国民众通过各种形式的交流与互动不断改善国民感情。”
虽然日本流行明星在中国大陆的知名度不及在港台地区的知名度,但SMAP来华演出的消息已通过微博广为人知,足见其对中国乐迷的影响力。2010年10月,SMAP曾计划在上海体育场举办“We are SMAP-2010”演唱会,后因中日在钓鱼岛海域的冲突而取消。