辞旧迎新，又来一春，中国春节的到来 ，整个世界又开始热闹了。自然，日本是中国的近邻，也是外国人居住日本人口最多的国家，中国人超过在日韩国人，已经接近八十万人。
春节的到来，让在日华人格外扬眉吐气，横滨、神户、长崎等地方的唐人街(日本称之为中华街)舞狮子、挂灯笼热闹非凡。东京都的各个中国餐馆都在庆贺新春的到来，而我今天将和日本改革新党主席荒井先生出席东京华人网的百人聚会庆新年活动。
明治维新以前，日本和中国一样实行阴历，维新后彻底改用阳历，很遗憾现今春节只能在唐人街能见到了。不过 ，这些节庆活动都一直延续下来了 ，只不过日本人把日子提前到阳历罢了。但像冲绳、九州等地受中国影响深的地方还是依旧在过春节，风俗跟中国大致相同。
比如中国的腊月二十九、三十，日本人要举行捣年糕仪式。把糯米放进木臼子里，一个家，一个组，一个町的人聚在一起，欢乐地说着、唱着，男人们围着臼子捣年糕，女人们在一旁烧着汤，放进各种调味料，等到年糕一打好，就放进锅里煮起来。据说，年糕、年高，修身、齐家，必不可少，吃好喝好，一年要比一年高，团团圆圆，一年更比一年好。
因为日本是农耕民族，与稻米有着不可分割的联系。他们视稻米为自己的养护神，每年年底都要进行祭奠。这祭稻米神的最重要仪式就是：捣年糕。通过捣年糕、吃年糕，让神灵的力量进入体内，更加增强生命力。捣出来的年糕，又叫镜饼，像镜子样圆，又像月亮样满，满月、镜圆意味着来年心想事成，圆圆满满。年糕又是相互赠送的礼物，来增进亲朋好友之情。日本的年糕和中国的饺子应视为庆贺新年最好的点心食品。
当然，明治维新后，日本开始实行过新年。大年夜这天，家家户户的门口已经摆上了门松，以示新的一年即将到来。就是住公寓的人，也在门上挂一个像圣诞节挂在门前的松枝与金铃一样，挂着一棵微型门松。就跟中国的年画和对联一样，以这种形式来迎接新春的到来。
中国古代文人中爱松竹梅的很多。日本的所谓门松是把中国文人的高雅集中到了一起，用竹撑出一个支架，内裹松枝，最后再用扎成梅花结的草绳将竹、松捆在一起。用这种方法把岁寒三友的用意发挥得淋漓尽致。
不过 ，日本人更在意的是在松枝上挂上橘子 ，橘在中国南方口音中与“吉”相近，取其吉利之意，日本许多习俗来自中国的南方，他们说是从“吴国”“进口”了中国的风俗习惯和概念。特别是那些挂在门上的微型门松，橘子占了很大一块地方，松竹梅则不那么显眼了，更像是圣诞节门上挂着的金铃一样耀眼夺目。
门松中的橘子所代表的吉利，甚至超越了岁寒三友的意味，新年前后几天中，将其挂在车头上的人特别多。日本人也对门松简化了许多，一些人用稻穗编一个圈，将一个橘子绑在中央，就算是有了一棵挂在车头的门松了。到了新年，大街上尽是这样的汽车，而发自内心的祈求吉利的愿望，没有商店街上圣诞树的铜臭味，让人看了喜洋洋的气氛。
现在中国在过年时还保持喝屠苏酒的家庭，恐怕已经很少了。据说屠苏酒还是从中国的吴国传过来的，一直流传到今天。日本过去在春节前将屠苏泡在酒里，封好瓶子以后，沉入井下，到春节时分才从井下取出饮用，如今在日本找井很困难不说，就是去买屠苏，也已经非常困难了。好在商店里有现成的屠苏酒，基本上所有家庭都是买来喝的。
请贵客来家里作客，喝屠苏酒是要“三三九盏”的。家中置一个大漆盘，上有漆壶，壶边上是三个落在一起的酒盘。上面的小，下面的大，最大的也只有儿童的手那么大。
与其说是往酒盘上倒酒，不如说是点酒，只有一小口。客人先拿最上面的小盘喝三次酒，接着是中盘，最后为大盘，三三九盏要全过的话，估计能喝不到一两的屠苏，就是没有酒量的人，也不会醉的，到是先用隆重仪式，喝下九盏屠苏，主客之间的感情一下子充实了起来，话也谈得特别投机。
古书载屠苏可防病去灾，入酒后清香润口。日本的年饭特别讲究顺口，比如用大豆，谐音为“做事认真 ” ，盒菜内有一种小鱼，味道一般，但能谐音“农田丰收”，用栗子或者是金黄的红薯做成“金堆”，黄澄澄的当然看上去有发财之意。但到了正式用餐的时候，并不上屠苏酒，而是来真格的啤酒或者是清酒。
新年初一，参拜神宫则更是热闹非凡。早在年前，很多神宫的大殿前就已经准备好了一个供参拜的人施舍的敞口财箱。大殿有多宽，这个财箱就能有多长。大年三十就有无数香客来参拜，硬币纸币如雨般地飞入财箱。到了午夜钟声响过之后，正式的参拜才开始，神宫内灯火通明，那些挤不到前列的人，远远地从后面向财箱贡献净财时 ，往往会落在前面香客的头上 ，不过这无关紧要，人少的时候，神宫的人会代为投进去的。
“五日元”在日语里谐音“有缘份”。就是有钱人，平日去参拜大都只贡献“五日元”，到了新年参拜的时候，则会大加施舍。成百万日元的现金、中了彩的马票都会飞进财箱中。此时纸币也大大地超过了硬币的数量。
年前，捣年糕，挂门松，讨个好年，图个吉祥。新年一来，人们都到神宫参拜，并为新一年抽个灵签，讨个吉利，迎个大喜。
捣年糕，挂门松、喝屠苏酒、参拜神宫，这些是日本人新春前后，讨吉利、过大年的最重要的四大习俗。
过年荞麦面条如同中国在除夕夜北方吃饺子、南方吃年糕一样，日本人在12月31日夜里有吃“过年荞麦面条”的习俗。据说荞麦面条必须在零点前吃完，吃不完的话，第二年就不会有金运。
之所以是吃荞麦面，据说是因为荞麦面又细又长，在日本文化里代表着细水长流与健康长寿，人们希望像荞麦面条般活的长久 。另外 ，因为荞麦面条易断，日本人希望将一年的辛苦与烦恼做一了断，不带到新年里。还有一点是希望像荞麦这种植物那样，生命力顽强，不畏贫瘠，不怕风雨。
除夕钟声
除夕夜，日本的寺庙里都要敲钟，共敲108下 。据说这是源自《 佛经 》里闻钟声，烦恼清”之句。佛教认为，人间的苦恼有108种，因此新年的钟声要敲108次，以此为人们消除各种烦恼。
因为每敲一下都需要等上次的钟声完全静下来才行，所以敲108次大约要持续1个小时。据说，敲钟时要在除夕夜零点之前敲107次 ，剩下的一次在零点之后敲，这样，就可以不再受过去一年的旧烦恼所扰，无忧无虑地迎接新年。
初诣(新年首次参拜)
日本人自古有新年拜神佛的习俗。除夕夜钟声响后，成百上千万的日本人一齐涌向神社和寺庙，烧香拜佛，点签算命，祈求新的一年全家幸福平安，此为初诣”(即新年里第一次参拜)。
为此，日本交通部门在除夕夜是彻夜营运，各神社也都打开大门迎接参拜。参拜人太多，往往要排几个小时才能轮上自己。据统计像明治神宫这样的大神社，每年初诣人数高达300万人之多。
初日日出
新年的第一天日本人有迎接日出的风俗，拜祭日出的地点，往往是海边或者山上。人们相信，拜祭新年的第一次日出，自己的愿望就能实现，并能健康平安，得到新的灵气。
压岁钱
同中国一样，日本人过年也给孩子压岁钱。过去人们认为小孩子魂魄不全，容易为邪所伤。为了驱邪、扶正 ，保孩子健康成长 ，大人将新年的祭祀供品撤下来后分给孩子们，后来逐渐演变为压岁钱。
拜年
过去在新年之始，日本人一般要到夫妻双方的父母家及生活和工作中给予自己关照的人家拜年，比如去媒人或上司家恭贺新年 。拜年一般选在元旦至3号之间进行。但现在，由于很多人在除夕熬夜守岁或出去参拜神社，元旦早晨才回到家里休息，所以现在很少有人再去家里拜年。
抢购福袋
“福袋”是日本商人智慧的表现，是一种促销方式，现在已经变成日本的年俗，成为新年的一道风景线。1月2日开始，日本各大百货公司都会推出各种福袋。福袋里面商品的详细虽然不清楚，但是所装商品往往是福袋标价的几倍，等于打了一个大大的折扣，非常合算。福袋数量有限，为了买到优惠的商品，也为了给新的一年讨头彩，日本人会早早排队，在商店开门的一瞬间，拼命跑向福袋摆放柜台抢购，谓之“抢福”。
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