从每年9月开始 ，诺贝尔委员会向全球邀请包括大学教授、研究者、前诺贝尔奖得主等各领域专家提名候选人。第二年2月开始，各奖项委员会将讨论候选人，并将范围缩至20名，到5月左右缩减至5名。 9月委员会成员进行最后一轮讨论，并考量当年想要彰显突出的领域，最终于10月上旬从5人中投票选出获奖者。奥洛夫说，因为时差关系，诺奖得主有时会在深夜熟睡时被电话惊醒，接受媒体采访前往往只有半小时不到的准备时间。

　　文学奖的评选不同于理科奖项，不仅看重评委的个人观点，更依赖翻译过程。此次莫言有机会获奖 ，也得益于他的 3 部作品被翻译成瑞典文。奥洛夫承认语言仍是诺贝尔文学奖国际性上的一大障碍，不过上世纪80年代后，也有越来越多欧洲以外的文学得到了关注。当被问及莫言与马悦然的私交是否影响了此次评奖时，奥洛夫予以了否认。