本来12月间已经有匿名信向文化厅及艺术家协会投诉 ，指和田义彦的油画跟ALBERTO SUGHI的作品相似，由于被认为证据不足而不受理。到了3月颁奖之后 ，匿名信投到传媒系统，图文并茂在网上公开。其后，文化厅开始调查，文化厅透过日本驻罗马领事，提供照片资料，请求SUGHI 帮助调查和田义彦盗作事件。SUGHI看过资料之后， 表示和田的很多作品都是抄袭他的，更认得和田这人曾经多次造访，以为和田只是一个仰慕者，让和田随便拍摄他的作品，没想到那是个画家，并做出违反国际法律的行为。文化厅在日本又请了专家进行分析，把相似的画之异同处作了详细的陈述。

　　和田义彦对指责不以为然，他说两个人的画作看来相似，不同的地方十分微妙，只有受过特殊训练的人才能分辨出来 。文化厅不接受他的解释，要求他交还3月所接受的大奖。随后发生的事情，就是2002年接受的大奖也被美术馆收回，武藏野美术大学油画系尚在学期中间就取消他的教席，画展被取消，传媒穷追，形容他盗作、伪装、欺诈、国际罪犯、文化国家日本之耻等等，一幅末路穷途的景象。

　　艺术的抄袭事情，在商业用途上很多时是受鼓励的，尤其是古画的精确抄袭，画商特别喜欢，因为买家很多，版权问题却很少。像和田义彦这样已经名成利就的艺术教授，还偷偷抄袭当代艺术家的作品，损害人家的利益，实在不应该；把抄袭的作品拿去参加比赛，骗取大奖，剥夺其他画家得奖的机会，更是不能宽恕的罪行。