位于法国南部海岸的马赛长期以来饱受黑帮暴力、贩毒活动和地下经济猖獗的困扰。2012年，马赛共发生25起黑帮寻仇致人死亡的暴力事件，其中20起与贩毒活动有关。多年来，马赛居民普遍感到北部街区似乎已被抛弃，警力缺失、毒品枪支泛滥、公共设施不足等社会问题十分严重。法国内政部2012年8月公布的全国首批重点治安区名单中就有马赛北部地区 。马赛的黑势力也一直是法国政府面临的难题，2012年9月6日，法国总理埃罗曾召集多名政府部长举行会议，商讨打击马赛犯罪活动的全面行动计划。

　　2008年9月，马赛—普罗旺斯当选欧盟评选的2013年“ 欧洲文化之都”，马赛试图甩掉“黑势力之都”的愿望日益迫切。马赛市政府在竞选中宣称，今天欧洲所面临的真正的文化问题是“移民、种族主义、性别关系、宗教、生态”，而马赛在这些方面均有出色的表现。经过10年酝酿，6月4日，体现马赛人大胆的设计风格与独具魅力的地中海文明的博物馆正式对外开放，法国总统奥朗德亲自前来为博物馆揭幕。

　　博物馆由法国建筑师鲁迪·里乔蒂设计，造价约1.91亿欧元(约合15.41亿元人民币)，藏品近100万件，是世界上第一座以地中海文明为主题的博物馆，也是法国有史以来第一座位于首都巴黎以外的“国家博物馆”。预计每年将吸引30万游客参观。

　　“博物馆传递的主要信息与当代社会问题有关。”博物馆馆长布鲁诺·苏扎勒利说，“地中海是各种不同文化的交汇点   ，也是一个冲突地带   。博物馆允许地中海沿岸国家之间的不同观点发生碰撞。”目前正在博物馆举行的展览“黑与蓝：地中海的梦想”，追溯了从拿破仑时代的地中海梦想，到西班牙画家胡安·米罗的超现实主义画作、意大利黑手党和发生在贝鲁特、萨拉热窝等地的流血事件。游客仿佛开启了一个色彩斑斓的视觉之旅，展览主题涵盖从18世纪到当下的诸多重要话题，如殖民主义、旅游、战争等。

　　修建欧洲及地中海文明博物馆是马赛借“欧洲文化之都”加强文化设施建设、扭转城市形象的行动之一 。为打造马赛文化新貌，法国政府和马赛市政府共斥资6.6亿欧元，新修了一大批建筑，如已投入使用的马赛曲纪念碑、M展览馆、J1展览馆、坎蒂尼博物馆等。此外，马赛市政府进行了人均184欧元的文化投入，超过市政总投入的11%，仅次于教育。不仅如此，马赛还计划建设一条长1.5公里的海滨长廊，连结位于港口周围的各个文化设施，同时让游船驶入城市中心，以实现马赛古老与现代、自然与都市的融合。

　　根据“ 2013马赛—普罗旺斯计划”，马赛及所在的普罗旺斯地区将举办超过400场次的各种文化活动 ，包括举办40多个大型专题展览和100多个场次的演唱会，开辟数条艺术专题旅游线路，举办电影专场、古典音乐会、杂技、舞蹈、大型艺术狂欢节等。

　　欧洲及地中海文明博物馆的建筑师里乔蒂表示，近年来，马赛在媒体上多以负面形象出现，博物馆的开放起到了给马赛带来平静的作用。他说：“整个世界都在指责马赛这座城市充满仇恨，但马赛就像小说《巴黎圣母院》中的敲钟人卡西莫多，它接受一次次的打击，却对人们报以微笑。”