在美国的美术馆发展进程中，有两个姓氏是不得不提的，一个是古根海姆，一个是惠特尼。在今天，就让我们来一起走进这两个已经在西方现当代艺术史上成为特殊存在的姓氏。

    1931年由个人成立的惠特尼美术馆，让人不得不想起20世纪初左右，大批由私人收藏为基础而成立的美术馆成立。其中大部分的创办者都有显赫的家境：父亲均为工业巨头的让·保罗·盖蒂(Jean Paul Getty)和伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳(Isabella Stewart Gardner)。而葛楚·范德伯尔特·惠特尼女士(Gertrude Vanderbilt Whitney)，也不例外。

　　惠特尼美术馆(the Whitney Museum of American Art)，聚焦20世纪到21世纪的美国艺术。尤其特别的是，美术馆所举办的年/双年展，总是为年轻的和不算有名气的艺术家的作品提供集中展示的机会。馆藏艺术品的材质和媒介形式多样。18000件作品中，以其包含许多20世纪上半世纪重要的作品在内、规模不断增长的永久藏品为特点，并注重展出、收藏在世艺术家作品。

　　然而，在惠特尼美术馆的历史介绍中，第一句却以雕塑家身份的惠特尼切入：“雕塑家葛楚·范德伯尔特·惠特尼，代表着彼时美国在世艺术家，创造了惠特尼美术馆。”(The Whitney Museum of American Art was borne out of sculptor Gertrude Vanderbilt Whitney’s advocacy on behalf of living American artists。)对惠特尼雕塑家身份无意的加以突显，暗示着这位私人美术馆创办者，轨迹与同时代的其他藏家不同，可谓甚是戏剧性。

　　独立、冒险的少年惠特尼

　　1875年11月9日，葛楚·范德伯尔特(即未婚的惠特尼)出生于纽约声明显赫的范德伯尔特家族(United States Vanderbilt family。)：曾祖父是航海业和铁路业大亨科尼利厄斯·范德伯尔特(Cornelius Vanderbilt)，而祖父威廉·亨利·范德伯尔特(William Henry Vanderbilt)成功地拓展家族的铁路业，比其父更为成功；父亲科尼利厄斯·范德伯尔特二世，除了财富上分别继承了科尼利厄斯·范德伯尔特五百万美元遗产和威廉·亨利·范德伯尔特七千万美元的遗产，自己本身也是美国著名社交家和商人。

　　在葛楚·范德伯尔特出生前一年，她五岁的姐姐不幸去世，作为家中留下来的唯一的女儿，葛楚和哥哥们科尼利厄斯、威廉相处得很融洽。夏天在美国罗德岛的纽波特家族避暑山庄，葛楚会加入哥哥们那些“粗野的”运动项目中——摘草莓，捡石头，攀岩爬山，等等。她甚至非常崇拜她的哥哥们。小葛楚特非常渴望成为一个男孩——贯穿她一生，正是那小时发展起来的强烈的独立人格。年轻的葛楚和一个年轻姑娘所该表现的完全不一样：她对于生活细节的各个方面都非常敏感，她注意着在生活世界中出现的形状、肌理和运动的细节。尽管葛楚非常沉醉于自己的内在世界，她的父母却极不看重创造与冒险精神——在不少关于惠特尼夫人的传记中，作者会用“won’t allow”来叙述这种关系，似乎年轻的葛楚·范德伯尔特甚至为自己的天赋和敏感而与家里发生过冲突。创造与冒险精神从不在范德伯尔特家族的传统之中。

　　1896年，葛楚21岁，她嫁给富有的哈利·佩恩·惠特尼(Harry Payne Whitney)。惠特尼先生的父亲是律师，而母亲是石油公司主管的女儿。成为了惠特尼夫人的葛楚·范德伯尔特，以及她可动用的令人吃惊的财力，是后来惠特尼美术馆成立的基础。

　　垃圾桶画派：惠特尼夫人的第一批收藏

　　家庭从小对惠特尼夫人的严格要求在某种程度上压抑了她对艺术的热情。1901年的欧洲旅程使惠特尼夫人重新“发现”了在自己体内深藏的热情——她的内心一直希望成为一名雕塑家，以释放自己对于现实那磨练以久的独特眼光。在欧洲，她开始参观各地的美术馆，在法国巴黎她看到了梵高、高更和塞尚的作品首次大规模公开展览。与艺术的接触进一步地激发了惠特尼夫人对生活实在的感受，她开始思考，如何才能切实地触摸到这些生活的感受。

　　回国后，她在纽约艺术学生同盟(Art Students League of New York)学习，后来更是到巴黎拜法国名雕塑家奥古斯特·罗丹(Auguste Rodin)为师，学习雕塑。终于，她在格林威治村(Greenwich Village)和法国柏西(Passy)开设了属于自己的工作室，事实上，她的城市公共雕塑赢得不少赞誉，甚至在欧洲和美国都受到了广泛关注。

　　在20世纪初期，正是欧洲现代艺术勃兴的时期，野兽派、立体主义、表现主义和未来主义层出不穷。然而在美国，想法新异的本土艺术家却难以找到展示、出售自己作品的地方。惠特尼夫人有学习雕塑的经历，深知这些新锐艺术家面临的困境，决定开始购买并展出这些新锐艺术家的作品。从1907年起到她1942年去世之时，惠特尼夫人都是美国本土艺术的最大买家之一。

　　1908年，继承了家族财产的惠特尼夫人参观了麦克白画廊(Macbeth Gallery)的展览。麦克白画廊当时正展出美国艺术家团体“the Eight”的作品。“the Eight”是当时一批离经叛道的画家，也被称为“垃圾桶画派(the Ashcan School)”，他们反对纯理论艺术，关注下的现代都市丑陋、粗野，观察现代生活以寻求其自己的主题。惠特尼夫人带着四幅油画走出麦克白画廊，其作者分别是：佐治(George Luks)、艾弗雷特(Everett Shinn)、恩尼斯特(Ernest Lawson)和罗伯特(Robert Henri)——“the Eight”团队的领军人。她的收藏生涯由此正式开始。the Eight的作品理所当然的成为后来惠特尼双展中的展品，其风格大都为具象并且对当下社会有强烈的隐喻。

　　惠特尼的藏品是反主流的、反学院的，甚至到今天，不少人认为惠特尼的收藏品混乱而不知线索何在。有人这样戏谑：“事实上，对于在1900年到1935年间、在惠特尼夫人的地方展出作品超过100件的艺术家们而言，马蒂斯和杜尚仿佛从不存在；被后来公认为美国当代艺术起源的1913年纽约军械库艺术博览会(the Armory Show)也对他们没有影响；而北美地区更像是世界被遗忘的角落。”也有学者认为，惠特尼夫人的收藏焦点是她所处的时代的当代艺术。尽管惠特尼所关注的艺术家作品当时看来并不成熟，但多元自由的创作风格正是美国精神的最大体现。

　　被大都会美术馆拒之门外

　　惠特尼夫人对艺术的巨大热情同样体现在艺术赞助上，1913年，她赞助了在美国艺术史上著名的纽约“军械库展览”，第一次向美国公众大规模地介绍美国和欧洲的现代艺术。1918年，惠特尼夫人在纽约创立了惠特尼工作室(Whitney Studio Club)。她对美国当时的先锋派作品特别感兴趣，并且不断地挖掘新的有潜力的艺术家。在助理朱莉安娜·福斯(Juliana Force)的帮助下，惠特尼夫人收藏近700件美国本土的现代艺术作品。1929年，她向大都会美术馆提出捐赠，其中包括著名艺术家爱德华·霍珀的作品，甚至连建立美术馆和作品保养维护的所需费用都已经准备好一起捐献，希望美国新兴的现代艺术在美国最大的艺术殿堂中有一席之地。但大都会美术馆的保守负责人和董事会以“美国的现代艺术没有收藏的价值”为理由，拒绝了惠特尼夫人的捐赠。

　　20世纪初，美国艺术和美国艺术家处于一个被人蔑视的地位——就像欧洲一个简陋贫穷的、让人尴尬的亲戚。美国本土的艺术相当保守而且崇拜欧洲，艺术品的展出、购买和教育几乎都由美国国家设计学院主导。1929年，纽约现代艺术馆(Museum of Modern Art)成立，一开始也只是收藏和展出欧洲现代艺术作品。惠特尼夫人深感身边朋友对欧洲新的艺术形式过分热捧，而忽略了美国本土的艺术力量。她决定改变这种不平衡的现状，大都会美术馆拒绝与纽约现代艺术馆的开幕，无疑更加坚定了她的决心：自己开办一个美术馆。1929年到1931年间，在格林威治村西街8—12号的三间并排的房子——其中一间曾是惠特尼工作室——被建筑家诺埃尔·米勒(Noel L. Miller)改造成惠特尼夫人的家和惠特尼美术馆。1931年惠特尼美术馆正式开门迎客，专注收藏和展示美国本土新锐艺术。朱莉安娜·福斯是美术馆第一任的主管。1954年，美术馆搬址到西街54号。1963年，因藏品的增加，惠特尼美术馆搬到了现在的地址，麦迪逊大街。现在我们看到的惠特尼美术馆由马歇·布劳耶(Marcel Breuer)与哈密尔顿(Hamilton Smith)，并由迈克尔(Michael Irving)作为建筑顾问设计，于1966年开幕。

　　被大都会拒之门外作品成为惠特尼美术馆的基础，作品包括汤玛斯(Thomas Hart Benton)，佐治(George Bellows)、斯图尔特(Stuart Davis)、霍普(Edward Hopper)、莫里斯(Maurice Prendergast)和约翰(John Sloan)。惠特尼夫人利用她的余生努力地丰富馆藏，1948年，为了迎合美国当时蓬勃发展的当代艺术氛围，惠特尼美术馆开始接收捐赠作品。1970年，惠特尼美术馆接收了大量爱德华·霍普的遗作，该项捐赠是美术馆史上最大的一批捐赠。根据霍普的遗孀约瑟芬的遗嘱，捐赠包括大约2000幅油画、水彩、素描和版画——作品跨越霍普的学生时代至晚年。1976年，美术馆接受了罗伦斯的遗产(Lawrence H. Bloedel)其中包括米尔顿(Milton Avery)、查尔斯(Charles Demuth)、奥姬芙(Georgia O’Keeffe)、拉里(Larry Rivers)、查尔斯·希勒(Charles Sheeler)等20世纪美国现代派大师的作品。1979年，善于表现20世纪二三十年代纽约生活的艺术家雷金纳德(Reginald Marsh)的遗孀费利西亚(Felicia Meyer Marsh)捐赠了超过850张绘画、油画研究、素描、速写等等，这批藏品使惠特尼美术馆成为研究雷金纳德的重镇。

　　少预算与奇策略

　　相对于其他私立美术馆而言，惠特尼美术馆的收藏预算并不算多。然而，它对收藏品的特别定位使这为数不多的收藏预算用得其所。惠特尼美术馆关注在世艺术家的作品，特别是那些年轻和不知名的艺术家。惠特尼美术馆从1932年开始举办大型的年展，1973年起变为双年展，展示新近的美国艺术作品。从这些大型展览中挖掘并收藏作品，这是惠特尼夫人开始经营美术馆的一种收藏方式。从这些展览中获得的作品，包括不少大师之作：美国超现实主义兼抽象派艺术家艾修尔(Arshile Gorky)、抽象表现主义艺术家斯图亚特(Stuart Davis)、波普艺术家贾斯伯(Jasper Johns)等。即使是到今天，双年展依然是惠特尼美术馆扩增其固定藏品的一个重要途径。惠特尼美术馆(the Whitney Museum of American Art)，聚焦20世纪到21世纪的美国艺术。尤其特别的是，美术馆所举办的年/双年展，总是为年轻的和不算有名气的艺术家的作品提供集中展示的机会。馆藏艺术品的材质和媒介形式多样。18000件作品中，以其包含许多20世纪上半世纪重要的作品在内、规模不断增长的永久藏品为特点，并注重展出、收藏在世艺术家作品。

　　美术馆在惠特尼夫人与第一届管理人安吉丽娜·福斯去世后，面临着收藏资金来源的问题。1956年，由藏家、画商和慈善家组成的惠特尼美术馆的支持团队成立了机构The Friends，并由热心的收藏家和关注美国艺术的人来负责统筹，从每次的展览中为美术馆的永久陈列增加新鲜血液。例如弗朗茨·克莱恩的Mahoning(1956)、威廉·德库宁的《通往河流的门》、波洛克(Jackson Pollock)的作品等都由经由The Friends购得，事实上，惠特尼美术馆藏的对抽象艺术的收藏与The Friends密不可分。

　　1975年以后，惠特尼也将录像、摄影或电影艺术列入收藏。1981年开始收藏装置艺术类作品。1989年更进一步开始收藏行为艺术作品。这使得惠特尼博物馆在美国成为当代艺术的先驱，也奠定了后来惠特尼双年展的地位。惠特尼美术馆的收藏以保存最有价值的美国20世纪艺术闻名，为世界提供了一个了解20世纪初期美国艺术全面而透彻的平台。其惠特尼双年展在艺术领域有着重要地位，对大众而言，惠特尼双年展是了解美国当代艺术最新动态的一面不能忽略的窗口。