纽约是Loft公寓和生活方式的发源地，在1950年代的曼哈顿地区，放浪不羁的艺术家们将破旧废弃的工厂厂房改造成适合自己居住和创作的住宅。半个多世纪过去了，纽约艺术家的这一非法行为如今已经成为这座城市文化的一部分，最新的好消息是——纽约将使这些住宅合法化。
纽约州立法机构上个月通过了一部法律，该法律将使纽约市内上百座老工厂厂房和仓库成为合法的公寓供市民租住。据《纽约时报》报道，新法律将使得以前非法将旧工厂厂房改建成的Loft公寓达到一般出租房屋的标准 ，同时租客的合法权益也将得到保证 。这是纽约市近20年来首次扩大合法的Loft公寓范围。以前都是在下曼哈顿地区，而这次将范围扩展到了布鲁克林、昆斯和长岛等纽约其他地区。
不再随时被房东赶走
如今，租住在Loft公寓中的艺术家们再也不会面临随时被房东赶出的厄运，同样规格的普通公寓在纽约要贵得多。
“在纽约租房子不但贵而且通常面积都很小，所以我们实在是太幸运了。”设计师朱利安·勒文说。朱利安在10年前搬到了位于纽约威廉斯堡地区的Loft公寓，这座公寓面积是1200平方英尺(约110平方米)，屋顶高17英尺(约5米)。朱利安一家三口现在每个月只需支付2500美元就可以合法居住在这座公寓内。
这部新的Loft公寓法是根据1982年通过的Loft公寓法制定的，当时制定这部法律的目的也是为了保证租户的权利并使类似房屋的出租标准化 。根据当时规定，只有1980年4月1日到1981年12月1日这段时间内，在经过改建的旧厂房中至少租住三个单元的租户才能享受法律的保护。但20年过去了，该规定的日期始终没有改变一直到上个月新的法律出台。长达20年来，大量居住在纽约布鲁克林的艺术家始终没有合法的住房保证。
新法律将适用日期改为2008年1月1日到2009年12月31日在Loft公寓至少连续租住12个月的租户。满足条件的市民必须向纽约Loft公寓委员会申请。
艺术家未必领情
支持新Loft公寓法的纽约州议员洛佩兹说：“可以说通过这部法律是有历史性意义的，之前很少有人意识到这些人对城市文化的重要性。”
不过，房东却将因新法律面临多重的负担。一旦市民的申请获得通过，Loft公寓的房东将被强制要求加装灭火器、防火门、防碎玻璃等设施，以达到一般出租住宅的安全标准，同时那些非法改建的部分必须要拆除。房东有权将改建的费用日后交由租户承担，但经过改建达到标准出租房的公寓，每年的房租只能上涨一定的比例，租户也有权更新租期。
而且，接踵而来的问题是，有多少已经非法居住在Loft公寓中多年的市民愿意去申请得到政府保护呢?“ 他们选择那样去生活是有原因的，”致力于保护租户权益的律师弗莱兹说，“这些人希望被孤立，这就是他们生活经历的一部分。”
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