地域辽阔的非洲大陆是人类最早的发源地之一，在历史的长河中也创造了光辉灿烂的古代文化。非洲西部几内亚湾一带，是非洲文化发达较早的地区，其雕刻艺术更是在世界美术史中放射着耀眼的光芒，可与同时代世界其他任何地方的作品相媲美。古代非洲雕塑，按时间顺序排列，主要出现了诺克雕塑、萨奥雕塑和贝宁王国雕塑。
诺克雕塑：约公元前700～公元400年非洲尼日利亚扎里亚地区的雕塑。从1931年起，在扎里亚地区诺克村以及附近发现一些赤陶头像，按照其最初发现地，把这种雕塑叫作诺克雕塑。这些不大的赤陶头像在制作和技术上属于“ 长耳朵” 风格。这种雕塑形象具有柔和平稳的转折面。虽说线条不奔放，但并未影响形象的表现力。相反，变形加深了怪诞的印象。突起的前额占据半个脸部，鼻子短小扁平 ，口小似鸟嘴 ，下颏轮廓模糊。比例从上往下缩小是非洲雕刻的特点之一，也是诺克雕塑的特征。
如果把属于诺克艺术的杰马赤陶雕塑和贝宁青铜雕刻作一比较，那么就能得出令人惊奇的结果。不仅这两种雕像的尺寸和比例相同，而且各个部分的造型特点和处理手法也雷同。甚至腰部装饰品和项链在这些雕像中几乎丝毫不差地重复出现。这种现象证明了一些艺术程式化形式的稳定性，也证明了作为非洲现代艺术观念基础的主要因素形成于太古时期，并在许多世纪中代代相传。
萨奥雕塑：指 8～19世纪非洲乍得湖东南岸和在沙里河三角洲的雕塑。居住在沙里河两岸的科托科渔人被认为是萨奥人后裔。1936～1948年在这里进行了发掘工作，在沙里河两岸科托科渔人村庄的丘陵上，得到了丰富的考古材料 。其中有铜 、青铜、铁制的物件，赤陶雕像，以及石、骨、角、珠母、陶土制品等。
萨奥雕塑多种多样，不可能严格分成各种类别，只能把它分成两类：人物造型和动物造型。甚至这样划分也不够确切，因为大部分雕塑，或是拟兽形的人物造型，或是拟人形的动物造型。与诺克不同，萨奥雕塑几乎没有写实形象。
贝宁王国雕塑 ：贝宁王国位于今非洲尼日利亚西南部的森林地带，在伊费东南240公里处。14世纪以前由埃多人建立，15世纪已经相当强大，1897年并入英属尼日利亚。贝宁城是王国的都城，也是善于铸造铜器和制造木器的城市。贝宁王国美术，突出表现在雕刻方面。贝宁雕刻是世界艺术中的典范之一，可与希腊罗马的雕刻媲美。
公元13世纪左右，伊费艺术随着其经济的发达而繁盛起来，赤陶头像、青铜头像和青铜器皿成为了伊费艺术的代表，其中最著名的雕刻作品就是《伊费国王头像》。作品是13世纪尼日利亚艺术鼎盛时期的代表作。
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