帕提农神庙(又称雅典娜神庙)是雅典卫城的主体建筑,坐落山上的最高处,在雅典的任何一处都可望见,始建于公元前 447年,前438年完工并完成圣堂中的雅典娜像,前431年完成山花雕刻,主要设计人是伊克底努(Iktinus),卡里克里特(Callicrates)也参加了设计,雕刻则由菲迪亚斯和他的弟子创作。其形制是希腊神庙中最典型的,即长方形平面的列柱围廊式。它是古希腊建筑艺术的纪念碑,代表了古希腊建筑艺术的最高成就,被称为“神庙中的神庙”。
顾名思义,雅典娜神庙是祭奉雅典娜女神的神庙,“雅典”之名即源于此。相传希腊古时候,智慧女神雅典娜与海神为争夺雅典的保护神地位,相持不下。后来,主神宙斯决定:谁能给人类一件有用的东西,城就归谁。海神波赛东赐给人类一匹象征战争的壮马,而智慧女神雅典娜献给人类一颗枝叶繁茂、果实累累、象征和平的油橄榄树。人们渴望和平,不要战争,结果这座城归了女神雅典娜。从此,她成了雅典的保护神,雅典因之得名。后来人们就把雅典视为“酷爱和平之城”。
帕提农神庙呈长方形,除屋顶用木外,全部用晶莹洁白的大理石砌成,还用了大量镀金饰件。建筑在一个三级台基上,神庙基座长69.54米、宽30.89米(另一资料:长约69.49米,宽约30.78米),其建筑材料为石灰岩,外部由46根高10.43米、底径1.905米的大理石柱环绕,巨大的圆柱在东、西各设置8根,南北各有 17 根 。两坡顶,东西两端形成三角形山花,这种格式被认为是古典建筑风格的基本形式。神殿外围的多立克柱式被誉为此种柱式的典范。神庙里安放着雕刻家菲迪亚斯的作品—雅典娜神像。神庙全部是用雕刻和浮雕装饰起来的。从雅典各个方向都可以看到位于卫城顶端的神庙。该庙尺度合宜 ,饱满挺拔 ,风格开朗,各部分比例匀称,雕刻精致,并应用了视差校正手法以加强效果,即每根巨柱均向内微斜,被认为现存建筑最具均衡美感的伟大建筑。
有资料称“帕提农神庙是纪念希波战争胜利、祭祀雅典守护神雅典娜的场所。”但希腊国家旅游局也称“最近考古学家的发现完全推翻了这个说法”。
帕提农神庙是举世闻名的古代七大奇观之一,也是雅典最著名的古迹之一,有“ 希腊国宝” 之誉,已有约4,000年历史。神庙的内部分成两个大厅,正厅又叫东厅,内有双层叠柱式的三面回廊,加强了置放神像的空间的中央轴线感。厅内原本供奉着菲迪亚斯雕刻的雅典守护神雅典娜神像,神像据说高12米,由黄金、象牙制成,眼睛的瞳孔也宝石镶成,在昏暗的庙中金光闪烁。古代末期,此雕像被罗马皇帝带往君士坦丁堡,从此下落不明。后面是国库和档案馆,内有四根爱奥尼式柱子。几经战火的破坏和两千多年风雨的侵蚀,现在的神庙遗址大多已是断墙残垣了,神庙中雅典娜的巨大金像也早已不知所踪。这一艺术珍品只剩下西边保留着的一些石柱和其他建筑了。
帕提农神庙相传是诸神从奥林匹斯山游曳到雅典的聚会地 。帕提农神庙位于雅典卫城的上首右侧。人们从入口处看不见它的正面,只能在一旁的角落发现它。在这长70米,宽30米的空间里,46根环列圆柱构成的柱廊直挺向天 ,昭示着希腊文明的蓬勃向上永不凋谢 。它是如此的残缺又异常的华丽,那多立克式的圆柱,大理石的凹槽质感仍然冰凉高贵,那列柱逐渐细小,到达顶端时无任何装饰的弧形柱更显得优美均衡,岁月虽然令许多石柱倒塌,但那简约庄严的美却依然鲜活。
帕提农神庙的雕刻装饰是由著名的建筑师和雕刻家菲迪亚斯承担的。从神庙西山墙中央的人像到最引人注目的排档间饰上都可以领略大师的伟大。由92块白色大理石饰板装饰而成的中楣饰带(另一资料的叙述为:柱间是92堵刻着各种神话故事的庙墙)。有描述希腊神话内容的连环浮雕,浮雕所表现的紧张的搏斗,人与怪兽的撕扯生动逼真。天神们或威武或飘逸或闲散的姿态巧妙地贯穿在一起,那肌肉的弯曲、战袍的飘扬、眼神的哀喜无不透露出雕刻者对美的热爱和对生命理性的思索。