在山本所有的服装作品中，黑色占据了绝对的分量。日本遭受核弹袭击的1945年，山本耀司正好两岁。他的父亲死于战争，寡居的母亲是一位裁缝。这样的经历也许给山本耀司的性格奠定了阴郁和深沉的底色，使得他会对黑色有着难以名状的好感。而在西方人的眼中，黑色恰恰是和服的颜色，对黑色的迷恋又为这位东方的时尚大师平添了几抹神秘的色彩。

　　虽然山本耀司小时候的梦想是做一名画家，但为了能让母亲过上有保障的生活，他考入在日本久负盛名的庆应大学获得法律学位。本来，这个年轻人也许会成为一名成功的律师 —— 如果他没有在1968年遇见川久保玲的话。是她激发起了山本耀司内心深处对艺术和设计的渴望，使他毅然在律师之路上止步，转而投考日本文化服装学院，并且凭借奖学金得到了一个去法国读书的机会。在巴黎，他以日本的和服为基础，创造出一种以层叠、悬垂、包缠为主的设计风格。不对称，但自然流畅；包裹女性优美的曲线，却让体态呈现出飘逸的风貌，宛如一首首具有东方意蕴的俳句。山本耀司这种独创的设计风格，犹如当头棒喝震撼了欧洲时装界，让亚洲人的美学意境在全盘西化的现代设计里产生奇迹。

　　艰苦童年

　　“父母是怎么活下来的啊！他们经历了可怕的战争。我的母亲因此成为了寡妇，我作为唯一的孩子，一直非常努力想做个好男孩。我那时候一直都是这么做的，做个好人真是不容易。”

　　讨厌时尚

　　“从我的事业开端时起，我就一直对时尚这个东西心存疑虑，我可以这样说，我讨厌时尚。时尚总是紧跟潮流，而我想要的是永恒的优雅。时尚和永恒无关。”

　　缺陷是美

　　“如果事情非常完美，那么一切看上去像是雕塑而不是时尚。我从来没有和模特谈过恋爱，她们看上去就像是机器而不是人类，我只是看到了错误、缺陷、不完美，这个吸引着我。”

　　和川久保玲的秘密情事

　　三宅一生、山本耀司和川久保玲是日本三位宗师级的设计大师，而他们私下的关系也十分深厚。总的来说，三宅一生算是山本耀司和川久保玲的前辈和伯乐，而山本耀司和川久保玲年轻的时候则是一对志同道合的恋人，尽管现在他们都有自己的家庭，但是两人之间仍旧保持着亲密的朋友关系。

　　1968年，因为遇见了川久保玲，山本耀司才止步于成为一名律师的道路，和川久保玲一起到法国游历闯荡 。当时 ，这两个籍籍无名的年轻人对于自己能否在巴黎整个时尚之都站稳脚跟完全没有把握，多亏了已经小有名气的三宅一生不断地为他俩打气，并且利用自己的人脉，协助山本耀司和川久保玲在 1981 年于巴黎举办了一场时装秀，这场秀在当时饱受争议，被巴黎时装界描述为闻所未闻的“广岛风格”和“大爆炸时尚”。《费加罗报》则以《日本人的进攻》作为新闻标题报道他们的设计系列。为这两位设计师后来在欧洲的大红大紫奠定下了最初的基础。

　　山本耀司和川久保玲还是一对旷日持久的恋人   。但是他们柏拉图式的恋爱并未经受住时间的考验，最终以川久保玲嫁给英国编织服装设计师 Adrian  Joffey而告终。不过山本耀司始终和川久保玲夫妇保持着友好的关系。