古希腊人不像古埃及人常在坟墓里画上壁画，也由于希腊盛产蜂蜜与橄榄油，需要大量的容器来盛装，使得制陶成为一件当时很重要的工艺。因此现今我们所看到的古希腊绘画，是靠当时部份陶罐上的彩绘、罗马时代的仿制品以及文献上的记载。一般而言，希腊之陶罐系供盛酒、香油及水之用，但亦有供殉葬者，后者高达五、六呎，前者则多在二呎左右不等，形式甚多，有盖及无盖者均有之，并有双耳。当时之雅典系地中海区域之陶罐输出中心。
当希腊本土在公元前十一世纪遭受到北方的多利安人侵略时，有些人就逃难到爱琴海对岸土耳其的爱奥尼亚地区，因此连带了影响神话时期希腊艺术的发展。陶器上面的装饰图形来看，在希腊本土发展的艺术多采用几何直线、左右对称、以象征性、形式化等手法来表现，较倾向于构成性的装饰，因而被称为几何形风格。在爱奥尼亚地区发展的艺术多数采用流动曲线、以写实性、故事性等手法来表现的一种描写性的风格，这种风格因为受到近东艺术影响，所以被称为东方风格。到了古朴时期这两种风格就不断融合而开启了追求秩序与均衡为理想的希腊艺术。
由器皿上的彩绘（ 瓶画 ）来看，古希腊绘画大致可分为四个时期：几何形风格时期﹝约公元前11OO —— 7OO年﹞、东方风格时期﹝约公元前75O —— 6OO年﹞、黑色人像时期﹝公元前约 7OO —5OO年﹞与红色人像时期﹝公元前约 5OO年﹞。
几何形风格是希腊本土构成性装饰的表现，在陶瓮上画满各种简单而有规则的几何图饰，这类型的作品起初都没有人物的装饰图案，直到公元前8世纪才有明确的人物形象出现 ，不过基本上多是样式化的风格。作品如《底比隆的花瓶》，《 碎片几何巨爵 》。《底比隆的花瓶》：属于希腊葬礼中使用的一种奠仪瓮，在葬礼仪式中，将奠酒从瓮底的孔流注到死者的身上。底比隆瓶的命名是根据在雅典附近发现它的一处墓地的地名而来。
东方风格时期早期的陶瓮仍采用几何图案 ，后来 ，由于希腊和近东地区商务接触而产生的东方风格，以故事作为描绘的内容，人物、动物成为装饰的主题，轮廓明确，笔触肯定，造型生动，作品尺寸随之增大。作品如《 希腊东方式盛酒器 》、《 爱奥尼亚曲柄酒壶 》等。《 希腊东方式盛酒器》：在这尊酒器上面，从上到下画了狮身人面像、男女舞者、以及古代由马拉的双轮战车。
黑色人像画风开始于古朴时期的公元前7世纪末 。绘画的方式是在自然的陶土上，用一种特别的黑色颜料描绘图像，再刮出细长的轮廓线，烧过之后便会变得乌黑发亮，其余部分则成为红色。当时雅典是黑陶式的发展中心。作品如《阿喀琉斯和埃阿斯掷骰子》、《狄奥尼索斯航海》等。《阿喀琉斯和埃阿斯掷骰子》是绘制在一件双耳陶瓶上的 ，陶瓶上标明绘制者叫欧克塞基〔图2-2〕。《狄俄尼索斯航海》是绘制在双耳杯底盘上的，它描绘了希腊神话中酒神狄俄尼索斯航海遇到海盗的故事。
公元前六世纪中叶，红色人像绘画逐渐取代黑色人像绘画，成为希腊陶器绘画艺术中最重要的一种。其特色是在黑色的背景呈现红色的图像画。因为此时的轮廓线已不再使用硬的器具去刮刻，而改用毛笔，因此线条更为流畅。
与黑色人像陶器比较，红色人物之立足点已不在同一个水平线上，而系分布在不规则的层次上。重叠的人物造成一种远近距离的感觉，而且具有不同的动作，颇具动感。对人体之处理方面，也较黑色人像更为活泼 、写实 。红色人像绘画时期的艺术家比以前有更多的自由创作空间，在题材选择方面，多为描写日常生活的情形，内容因此丰富而且广泛。即使是以简单的构图，也能呈现深度的内心表现 ；造型十分典雅 ，在高度风格化中也不会失去写实的感觉，的确是陶器绘画艺术史上最高的表现。作品如《菲力雅士喜剧中一景》、《泉边的妇女》等。《菲力雅士喜剧中一景》绘制在红色人像杯形巨爵上，巨爵是古希腊和古罗马人用来混合葡萄酒和水的一种容器。《泉边的妇女》是一幅装饰在一只提水罐上的装饰画，为古希腊彩陶画中少有的非神话题材。
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